Sai Ying Pun, Hongkong: steile Straßen, altes Gewerbe und eine neue kulinarische Grenze

Sai Ying Pun beginnt mit einem Anstieg, den Sie spüren, bevor Sie ihn verstehen. Wenn Sie die MRT verlassen, neigen sich die Straßen so stark, dass das Viertel wie eine Treppe mit Namen wirkt: High Street verläuft horizontal am Hang, die First, Second und Third Street stapeln sich darüber und darunter, und jede Querstraße verlangt etwas von Ihren Waden. Unten an der Des Voeux Road West quellen Säcke mit getrockneten Jakobsmuscheln und Fischblasen aus den nam pak hong Großhändlern; ein paar Blocks weiter oben fängt auf der Second Street ein Glas Wein das letzte Licht ein. Diese Kollision macht den Reiz aus. Sai Ying Pun gehört, trotzig, noch immer den Menschen, die dort leben und arbeiten, auch wenn die Essensgänger den Blick vom Bürgersteig entdeckt haben.

Wofür Sai Ying Pun bekannt ist

Sai Ying Pun ist bekannt für zwei gegensätzliche Dinge. Das eine ist der alte Hongkonger Handel, der noch immer im offenen Schaufenster vonstattengeht. Der Bezirk bildet das östliche Ende der Dried Seafood Street, wo Großhändler an der Des Voeux Road West getrocknete Jakobsmuscheln, Abalone, Fischblasen, Seegurken, Ginseng, getrocknete Beeren und Heilkräuter verkaufen. Das sind keine Kulissen. Es sind funktionierende Läden, auf die kantinische Küchen seit über einem Jahrhundert vertrauen. Wenn Sie das Viertel verstehen wollen, schauen Sie zuerst auf das, was auf dem Bürgersteig aufgetürmt ist.

Das andere ist das neuere Leben, das im letzten Jahrzehnt heraufgezogen ist: unabhängige Restaurants, Weinbars und kleine Cocktailbars, die sich über die High Street, Second Street und Third Street verteilen. Es ist eine kulinarische Grenze, aber keine polierte. Das Publikum besteht aus jungen Berufstätigen, Studenten der HKU, die von der einen Station westlich gelegenen Universität herabströmen, und langjährigen Anwohnern, die noch immer ihren täglichen Einkauf auf den Märkten erledigen. Die Abende sind die Stunde der Wahrheit. Die Rollläden gehen herunter. Warmes Licht dringt aus den Bistros. Die Leute stehen mit einem Glas in der Hand auf dem Bürgersteig, und die Straße wird zum Wohnzimmer.

Und dann ist da noch das Gebäude, das sich nicht entscheiden will. Der Sai Ying Pun Community Complex, besser bekannt als das High Street Haunted House, liegt an der High Street mit der Granitfassade und den Arkaden des ehemaligen Alten Nervenkrankenhauses von 1892, das nach Jahren des Verfalls und der Folklore 2015 zum Denkmal erklärt wurde. Es ist eine dieser Hongkonger Kuriositäten, die fast unverschämt wirkt in ihrer Platzierung: ein seltenes frühbarockes Kolonialgebäude mitten unter den Weinbars, unbeeindruckt von der neuen Szene um es herum.

Wo man essen und trinken kann

Die High Street ist das Rückgrat, und hier sollten Sie hungrig beginnen. Uncle Padak in der High Street 59 ist ein koreanisches Fried-Chicken-Lokal, für das die Leute ohne zu murren anstehen. Bestellen Sie halb-halb, damit Sie sowohl die würzige Glasur als auch die Tteokbokki-Soße bekommen; das ist der richtige Zug, und Sie brauchen nicht klüger zu sein als der Raum. Ein paar Türen weiter hält Krua Walaiphan in der High Street 64 die Dinge bescheiden und sauber, und zwar auf eine bedeutsame Weise: eine thailändische Küche ohne MSG, wo das Pad Ka Prao bei etwa HKD 148 liegt und das Anstehen zum Deal gehört.

Für ein längeres Abendessen ist House of Culture auf der Queen’s Road West 335–339 der Ort, an dem das Viertel sich so richtig entfalten kann. Chefkoch Gavin Chin führt einen genreverschmelzenden Raum, und die 14-Stunden-Rendang-Rippchen mit Kokos und Thai-Basilikum für etwa HKD 478 sind das Gericht, für das die Gäste wiederkommen. Es gibt auch ein Chaos-Omakase-Menü, wenn Sie die Kontrolle abgeben und sehen wollen, wohin die Küche Sie führt. Sai Ying Pun mag diese Art von Selbstvertrauen: nicht protzig, aber seiner selbst sicher.

Der französische Einschlag ist stark und an manchen Stellen glorreich spezifisch. Le Colvert auf der Des Voeux Road West ist der Entenspezialist, Michelin-gelistet und stolz darauf, wobei Küchenchef Guillaume den Vogel vom Schnabel bis zur Handfläche durch südwestfranzösische Gerichte führt. In der Nähe hat Bistrot du Vin auf der Connaught Road West 165–166 im The Fine Wine Experience wiedereröffnet, mit einem 1.200-Flaschen-Keller zu Einzelhandelspreisen. Denken Sie an Pâté en Croûte und Kurzrippen-Parmentier an einem langen Gemeinschaftstisch, einen Raum, in dem die Flaschenliste zum Abend werden kann, wenn Sie es zulassen.

Sai Ying Pun versteht es aber auch, kantinesische und regionale chinesische Küche ohne viel Tamtam zu machen. Kwan Kee Claypot Rice auf der Queen’s Road West 263 ist ein Michelin-Bib-Gourmand-Stopp, bei dem Holzkohle-Röstreis nur abends serviert wird. Die Regel ist einfach: Bestellen Sie gleich, wenn Sie sich setzen. Ba Yi auf der Water Street 43 bringt kräftiges uigurisches Kochen und gegrillte Lammspieße, ebenfalls ein Bib-Gourmand-Name, der sich seinen Ruf verdient. Und für das alltägliche Ende des Spektrums hat Luen Wah Cafe in der Centre Street 28 das Viertel seit rund 60 Jahren versorgt. Der gebackene Schweinekotelett-Reis kostet etwa HKD 65, was fast trotzig wirkt in einem Bezirk, der heute eher für Natural Wine bekannt ist als für Mittagsangebote.

Ausgehen

Sai Ying Puns Nachtleben ist ein Bummel, keine große Show. Es geht um Nachbarschaftsbars und kleine Cocktailräume, die Art von Orten, die dazu verführen, noch eine Runde zu bleiben, weil der Raum sich still und leise in Ihren Besitz gebracht hat. Der markanteste Stopp ist Ping Pong 129 Gintoneria im L/G, Nam Cheong House, 129 Second Street, eine umgebaute Tischtennishalle, die zu einer spanischen Gintonería wurde und über 150 Gins an einer kuratierten Tonikakarte ausschenkt. Ein Drink kostet etwa HKD 130, und die Tapas sorgen dafür, dass es kein reines Gimmick bleibt.

Crushed Wine Bar in der Second Street 6–8 ist Anfang 2025 mit einer ständig wechselnden, naturnahen Weinliste wiedereröffnet: Sekt, mehrere Weiß- und Rotweine, ein paar Hautkontakt-Weine im Glas, dazu kleine Gerichte. Brut! in der Second Street 11 ist kerzenbeleuchtet und dezent, halb Bistro, halb Bar, mit Tellergerichten und bio-dynamischen Weinen. Und Mostly Harmless auf der Queen’s Road West 110, 2. Etage, betreibt eine Omakase-Cocktailbar mit Nachhaltigkeitsfokus, einer saisonal wechselnden Karte und einer bewusst einladenen Atmosphäre. Keiner dieser Orte ist ein spektakuläres Ausflugsziel. Genau deshalb funktionieren sie. Es sind die ungeplant langen Abende, an denen der Nebentisch das Gespräch beginnt.

Die großartige Sache an dieser Gegend ist, dass sie ohne Zeremonie nach Sheung Wan übergeht. Wenn der Abend noch länger werden soll, bewegen Sie sich einfach weiter nach Osten, und der Bezirk geht nahtlos in den nächsten über. Sai Ying Pun versucht nicht, ein Nachtleben-Bezirk im lauten, markenbewussten Sinne zu sein. Es versucht, ein Ort zu sein, an dem der Drink gut ist, der Raum klein, und Sie die Person am Tisch noch hören können.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Das Beste, was man in Sai Ying Pun tun kann, ist, sie zu erwandern, und wenn Sie klug sind, planen Sie die Route: bergan leer und bergab voll. Beginnen Sie an der Art Lane, einer Ansammlung großformatiger Wandbilder um die Chung Ching Street und Ki Ling Lane direkt außerhalb des MRT-Ausgangs B3. Lokale und internationale Künstler haben die Wände alter Gebäude zu einer der meistfotografierten Ecken des Bezirks gestaltet, und die Farben setzen sich kräftig gegen den ganzen Beton und den Hang ab.

Von dort steigen Sie die High Street hinauf zum Sai Ying Pun Community Complex, dem High Street Haunted House. Die erhaltene Granit-Veranda des Alten Nervenkrankenhauses von 1892 ist heute ein eingetragenes Denkmal, und es ist einer der wenigen Orte in Hongkong, an denen ein Kolonialrelikt mitten in einem zeitgenössischen Food-District stehen kann, ohne die Argumentation zu verlieren. Das Gebäude muss sich nicht verstellen. Es hat den Raum bereits für sich.

Arbeiten Sie sich hinunter zum Wasser und zur Des Voeux Road West zur Dried Seafood Street, der aktiven Prozession der nam pak hong Großhändler, bei der Sie aus Geschäften, die seit Generationen handeln, getrocknete Jakobsmuscheln, Fischblasen und Ginseng besichtigen und kaufen können. Dies ist eine der nützlichsten Realitäten des Viertels. Es ist keine historische Inszenierung. Es ist Handel, noch immer aktiv, praktisch, und füttert die Stadt.

Für eine Verschnaufpause vom Hügel dient der Sun-Yat-Sen-Gedenkpark am nördlichen Rand des Bezirks, direkt am Wasser, mit einer Rasenfläche, einem Schwimmbadkomplex und Hafenblick. Hier können Sie wieder zu Atem kommen, bevor Sie den Hügel erneut bezwingen. Sai Ying Pun ist nicht großzügig mit flachem Grund, also nehmen Sie Ihre Ruhepause, wo Sie sie kriegen können.

Einkaufen und Märkte

Einkaufen in Sai Ying Pun dreht sich um Handwerk und Lebensmittel, nicht um Einkaufszentren. Der charaktervollste Halt ist Tuck Chong Sum Kee Bamboo Steamer Company in der Western Street 12, ein Fünfte-Generation-Betrieb und einer der letzten Orte in Hongkong, der noch Bambus-Dim-Sum-Dämpfer von Hand herstellt. Sie stellen auch Mondkuchenpressen, Bambusschöpflöffel und Körbe her. Selbst wenn Sie nichts kaufen, stehen Sie da und betrachten Sie die Arbeit. Sie verrät Ihnen mehr über die Stadt als jede Hochglanz-Einkaufsfläche.

Für einen modernen Gegenpart gibt es Live Zero auf der High Street 33, den ersten verpackungsfreien Supermarkt Hongkongs mit Zero-Waste-Ansatz, losen Bio-Lebensmitteln und plastikfreien Haushalts- und Kosmetikprodukten. Dies ist der perfekte Laden für ein Viertel, in dem die Bewohner ihre täglichen Einkäufe immer noch zu Fuß erledigen und das Mitbringen eigener Behälter sich nicht wie eine Aussage, sondern eher wie eine Gewohnheit anfühlt.

Das wahre Markterlebnis sind jedoch die Handelsstraßen selbst. Entlang der Des Voeux Road West fungieren die Großhändler für Trockenfisch und Kräuter auch als Einzelhandel. Einheimische decken sich mit getrockneten Jakobsmuscheln für die Suppe, Ginseng für einen Muntermacher und den aromatischen Wurzeln und Beeren ein, die die Grundlage der kantinischen Hausmannskost bilden. Die Preise variieren je nach Qualität stark – mit anderen Worten: Schauen Sie sich mehrere Läden an, bevor Sie kaufen. Zwischen den Großhändlern findet man auch Marktstände, die für viele Anwohner noch immer das tägliche Lebensmittelgeschäft sind. Sai Ying Pun mag ein Food-Bezirk geworden sein, aber es hat aufgehört, ein Ort zu sein, an dem man seine Zutaten tütenweise kauft.

Wo man in Sai Ying Pun übernachtet

Sai Ying Pun ist ein kluger Ausgangspunkt für eine zweite oder dritte Reise nach Hongkong. Sie sind zwei MRT-Stationen von Central entfernt, zahlen und leben aber zu Nachbarschaftspreisen, mit Restaurants und Bars nur einen Fahrstuhl und einen kurzen Fußweg entfernt. Das Angebot tendiert eher zu Boutique- und Mittelklassehotels als zu Luxustürmen, was der Größe des Bezirks entspricht. Die flacheren, tiefer gelegenen Straßen in der Nähe des Bahnhofs und Richtung Connaught Road West und Uferpromenade sind am besten für die Beine und liegen am nächsten an öffentlichen Verkehrsmitteln; die höher gelegenen Straßen und die Grenze zu den Mid-Levels sind ruhiger und eher wohnlich, bedeuten aber einen steileren Heimweg nach dem Abendessen.

Leichte Schläfer sollten beachten, dass die Bar-Ecken der Second und Third Street an Wochenenden Lärm mit sich bringen können; bitten Sie daher um ein Zimmer abseits der Hauptrestaurantmeilen. Preislich liegt die Gegend im mittleren Bereich für Hongkong: günstiger als eine Adresse mit Hafenblick in Central, teurer als die Rucksacktouristenbezirke Kowloons.

Fortbewegung

Die Station Sai Ying Pun liegt an der MTR Island Line zwischen HKU und Sheung Wan, sodass Central nur zwei Stationen östlich und etwa vier bis fünf Minuten entfernt ist, Kennedy Town zwei Stationen westlich. Die Station wurde 2015 als Teil der West Island Line-Erweiterung eröffnet und liegt tief unter den Mid-Levels, was ungewöhnlich lange Ausgangskorridore und an Ausgang C und anderen stellenweise steile Rolltreppen und Aufzüge bedeutet. Planen Sie ein paar zusätzliche Minuten ein, um tatsächlich an der Oberfläche anzukommen. Ausgang B3 bringt Sie der Art Lane und den Gastronomiestraßen am nächsten.

Oberirdisch ist das Viertel gut zu Fuß, aber ausgesprochen hügelig. Die nummerierten Straßen steigen vom Hafen aus steil an – tragen Sie bequeme Schuhe und rechnen Sie mit Treppen. Sheung Wan ist ein flacher zehnminütiger Spaziergang nach Osten entlang der Queen's Road West, um die Bar-Szene zu erweitern. Zum Flughafen nehmen Sie die Island Line bis Central/Hongkong-Station und steigen in den Airport Express um; die Fahrt zum Flughafen dauert etwa 24 Minuten. Ein Taxi zum Flughafen braucht je nach Verkehr rund 35–45 Minuten.

Sai Ying Pun ist lebhaft und sehr sicher, mit der üblichen Großstadt-Vorsicht spätabends. Die Hauptgefahr ist der Hügel selbst. Alles hier ist bergauf von etwas, und das gehört zum Charme und zum Workout.