Le départ de 18 h 40 depuis Tsim Sha Tsui coûte à peu près le prix d'une bouteille d'eau et vous offre huit minutes du plus beau panorama urbain du monde, debout à une rambarde en bois aux côtés de trois cents personnes qui rentrent du travail. C'est le marché que Hong Kong propose à quiconque accepte de voyager à la vitesse d'un bateau : la balade touristique et le trajet quotidien, c'est le même bateau, le même pont, le même tarif. Empruntez les embarcadères plutôt que les comptoirs d'excursions pendant une semaine, et vous accéderez à une version de la ville que la plupart des visiteurs n'atteignent jamais : un débarcadère de monastère auquel ne mène aucune route, une gravure rupestre de l'âge du bronze sur une île sans commerces, et un pont arrière à deux heures du matin, avec le port devenu complètement noir.
Tout ce qui suit, je l'ai atteint en ferry, à pied ou en sortant du MTR. Rien ici ne nécessite de taxi, et le seul cap que je n'ai vu que par la fenêtre d'une voiture ne figure pas dans cet article.
Commencez par la traversée à cinq dollars
Le Star Ferry (Tsim Sha Tsui–Central) est la colonne vertébrale de toute cette idée et la croisière portuaire la moins chère du monde. Depuis la station Tsim Sha Tsui, la sortie L6 vous dépose sur la promenade du front de mer ; marchez vers l'ouest pendant cinq minutes et l'embarcadère est le petit hangar vert avec la tour de l'horloge derrière lui. Pas de réservation, pas de videur, pas de file d'attente digne de ce nom pour les billets. Les tourniquets acceptent Octopus ou des pièces, de 5,0 à 6,5 HK$ pour le pont supérieur selon le jour. Un groupe de vingt passe simplement ensemble en tapotant et se répartit le long de la rambarde. Le pass touristique de quatre jours à 50 HK$ s'amortit si vous traversez deux fois par jour, ce qui sera le cas.
Faites la traversée au crépuscule, de Tsim Sha Tsui à Central, quand les lumières du côté de l'île s'allument en pleine traversée. Au retour, l'embarcadère de Central est à cinq minutes à pied de la station Hong Kong, sortie A2, par la passerelle qui enjambe Connaught Road.
Une remarque honnête pour 2026 : l'exploitant a déposé en juillet une demande de hausse tarifaire d'environ 30 %, et propose par ailleurs une traversée Wan Chai acceptant les animaux. Les prix cités dans cet article auront peut-être bougé le jour où vous passerez le tourniquet, mais même un tiers de plus en fait encore la chose la moins chère que vous ferez de la semaine.
Les grands bateaux vers les îles
Sun Ferry (Central, embarcadères 5 et 6) exploite les navires qui rendent possible une vraie journée en île : de grands bateaux à forte capacité où l'on s'assoit selon le principe du premier arrivé et où personne ne s'offusque qu'un groupe de quinze accapare une rangée. Les tarifs vont de 16,70 à 47,60 HK$ l'aller simple selon que vous prenez la cabine ordinaire ou la cabine deluxe, le bateau lent ou le rapide, et selon qu'on est en semaine ou le week-end. Payez les quelques dollars de plus pour la deluxe. Le pont supérieur dispose d'un pont arrière à ciel ouvert, et rester là, avec le sillage derrière vous, voilà l'expérience même que vous êtes venu chercher.
Les lignes phares sont Central–Cheung Chau et Central–Mui Wo. Mais celle autour de laquelle bâtir une journée, c'est la boucle inter-îles : Peng Chau, Mui Wo, Chi Ma Wan, Cheung Chau sur un seul billet, avec un horaire révisé entrant en vigueur le 17 août 2026. Quatre escales insulaires, pas de guide, pas de commentaires, et des intervalles assez longs entre les escales pour manger un morceau et regarder la lumière changer. C'est la plus belle balade slow travel de Hong Kong, et presque personne sur votre bateau ne sera un visiteur.
Hong Kong & Kowloon Ferry (Central, embarcadère 4) détient les licences de Lamma et de Peng Chau pour le mandat quinquennal en cours, à 20 à 30 HK$ l'aller simple. On embarque à pied ; il y a un tableau en direct des places disponibles à l'embarcadère, vraiment utile si vous êtes huit et préférez ne pas rester debout une demi-heure. Faites le classique comme il se doit : naviguez jusqu'à Yung Shue Wan, parcourez à pied le Family Trail qui traverse l'île jusqu'à Sok Kwu Wan (une heure et demie à allure tranquille, vallonné à deux endroits, entièrement goudronné), puis repartez en bateau depuis l'autre embarcadère, de façon à ne jamais refaire un tronçon.
La porte dérobée vers Lamma
Chuen Kee Ferry (Aberdeen Promenade) est la ligne que presque aucun visiteur n'emprunte, et celle que je prendrais pour aller dîner. De petits navires quittent Aberdeen pour Sok Kwu Wan via Mo Tat, d'environ 6 h 40 à 23 h 00, pour à peu près 25 à 30 HK$ l'aller simple. Ce dernier chiffre compte plus que le tarif : c'est le retour tardif qui rend possible un véritable long dîner de fruits de mer à Lamma sans regarder sa montre dès le deuxième plat.
Si vous réservez une table pour un groupe, dites au restaurant quelle traversée vous prenez. Les cuisines de Sok Kwu Wan fonctionnent au rythme des ferries et adapteront le repas en conséquence. Les bateaux sont petits, alors un groupe de plus d'une douzaine de personnes doit s'attendre à se répartir sur deux départs plutôt qu'à s'entasser dans un seul.
La plus longue traversée de Hong Kong
Fortune Ferry (Tuen Mun–Tai O, via Tung Chung et Sha Lo Wan) exploite le bateau public le plus long et le moins touristique du territoire, à 20 à 40 HK$ l'aller simple, avec des tarifs révisés le 17 août 2026. En semaine, il est si peu fréquenté qu'un groupe peut avoir le pont plus ou moins pour lui seul, en regardant la côte nord de Lantau défiler à une vitesse qui fait ressembler l'aéroport, les ponts et les villages de pêcheurs à autant de morceaux d'un même lieu. La même compagnie exploite le Hong Kong Water Taxi et la ligne portuaire Central–Hung Hom, si bien qu'une journée commencée sur l'un de leurs bateaux peut se terminer sur un autre.
À l'autre bout, Tai O Boat Excursion (Market Street, près du pont bleu dans le village de Tai O) est la seule balade en bateau payante que je mettrais sur le même plan que les ferries publics. Les bateaux accueillent une vingtaine de personnes et partent en continu depuis le stand, si bien qu'un groupe dispose d'un bateau entier sans attendre : 50 HK$ pour vingt minutes, 80 HK$ pour trente. On atteint les chenaux des maisons sur pilotis et l'eau libre au-delà, là où les ferries réguliers ne vont pas. Soyez lucide sur les dauphins roses. Ce sont des animaux sauvages dans un estuaire très fréquenté, aucune personne honnête ne promet de les apercevoir, et vous devez réserver cette balade pour le village et pour l'eau, pas pour les mammifères.
Les petits bateaux qui recousent Lantau
Peng Chau Kai To (Peng Chau, Discovery Bay et Mui Wo) est la couche des ferries de village qui sous-tend les grandes grilles horaires, et le moyen le moins cher de circuler entre les îles de Lantau, à 7,50 HK$ par adulte, 6 HK$ pour les vélos et les animaux. Ce sont de vraiment petits bateaux, parfaits pour six ou huit personnes et sans espoir pour un groupe de la taille d'un car, alors répartissez-vous sur des départs consécutifs plutôt que de chercher à embarquer tous ensemble.
L'escale qui mérite d'être planifiée est le débarcadère du monastère trappiste, l'endroit le plus tranquille où un bateau régulier puisse vous déposer à Hong Kong : un quai en béton, un sentier qui monte à travers les arbres, et aucune route. À noter que les traversées vers Mui Wo n'ont lieu que le week-end, si bien qu'un itinéraire en semaine doit passer par Discovery Bay.
Discovery Bay Transportation Services (Discovery Bay–Central, embarcadère 3) est le seul ferry public ouvert 24 heures sur 24 dans la ville. Il part toutes les 20 à 30 minutes, coûte 46 HK$ pour un adulte non-résident avec un supplément de nuit sur les traversées entre 0 h 00 et 6 h 00, et n'impose aucune restriction sur qui peut le prendre. Prenez-le une fois à 2 h du matin. La cabine est à moitié vide, le port est noir, les terminaux à conteneurs sont la seule chose éclairée sur l'eau, et la traversée cesse d'être un transport pour devenir la raison pour laquelle vous êtes éveillé.
Des bateaux vers les confins du territoire
Tsui Wah Ferry Service (embarcadère de Ma Liu Shui, à côté de la station University) est le spécialiste de la bordure extérieure de Hong Kong. La ligne phare relie Ma Liu Shui à Tap Mun (Grass Island), avec escales à Sham Chung et Lai Chi Chong, de 20 à 50 HK$ selon le trajet et le jour. Tap Mun, ce sont des prairies, des bovins, un temple et une plage, et le bateau est le seul moyen sensé d'y arriver. Le même exploitant assure le bateau quotidien vers Po Toi depuis Aberdeen et Stanley, et la liaison vers Tung Ping Chau, à l'extrême nord-est, uniquement le week-end. Les traversées des jours fériés se remplissent vite ; en groupe, soyez à l'embarcadère trente minutes avant le départ, sinon vous resterez à quai.
Blue Sea Ferry (Sai Wan Ho) rejoint Tung Lung Chau en une quarantaine de minutes dans chaque sens, uniquement le week-end et les jours fériés, environ toutes les 45 minutes, 60 HK$ aller-retour pour un adulte, 40 HK$ pour un enfant, 10 HK$ en espèces pour un animal. Depuis la station Sai Wan Ho, sortie A, l'embarcadère est à cinq minutes à pied en traversant le bâtiment du ferry. L'île abrite une gravure rupestre de l'âge du bronze, un fort Qing en ruine et les meilleures falaises d'escalade maritime de Hong Kong. La contrainte ici tient à la capacité plutôt qu'à la demande, alors un groupe de plus d'une douzaine de personnes prendra la première traversée de 9 h 00 et ne jouera pas les suivantes. Il n'y a aucune desserte en semaine, donc cette sortie ne peut pas s'improviser le matin même.
Les traversées que les habitants prennent sans y penser
Eastern Ferry Company (Aberdeen Promenade–Ap Lei Chau) est une traversée de quatre minutes pour environ 3 HK$, la balade en bateau régulière la moins chère de Hong Kong, assurée toutes les cinq à huit minutes, sans réservation et sans cérémonie. Un groupe fait simplement la queue sur les marches de la promenade et remplit deux bateaux consécutifs. À inclure comme contrepoint délibéré à toutes les croisières de jonques dans le port : sampans, barges de carburant, coques de travail, les courses de quelqu'un. Voilà à quoi sert le réseau de ferries pour la plupart de ceux qui l'empruntent.
Coral Sea Ferry (Sai Wan Ho–Sam Ka Tsuen) traverse en cinq minutes le port est et constitue le moyen évident de déplacer un groupe vers un dîner de fruits de mer à Lei Yue Mun sans louer de car, à 10 à 12 HK$ l'aller simple. Fréquent, embarquement à pied, et presque totalement inconnu des visiteurs. Le même exploitant assure une liaison Sam Ka Tsuen–Tung Lung Chau le week-end et les jours fériés, qui se combine à merveille avec la traversée depuis Sai Wan Ho si vous voulez l'île sans le départ matinal.
Park Island Transport (Ma Wan) a tout d'un service pour résidents et est ouvert à tous : 36 HK$ pour un adulte non-résident vers Central, 12 HK$ sur la ligne de Tsuen Wan. C'est un vrai trajet de banlieusards qui se trouve passer directement sous l'un des grands ponts suspendus du monde. Les navires sont petits, donc les groupes prendront les traversées vers Central, toutes les demi-heures, plutôt que celle de Tsuen Wan, trois fois par jour. L'horaire en semaine a été temporairement ajusté à partir du 8 avril 2026, alors vérifiez le tableau en cours avant de bâtir une journée dessus.
Les sampans au départ de Sai Kung
Kitty's Boat (front de mer de Sai Kung town) est le plus ancien des opérateurs informels de sampans qui travaillent sur le front de Sai Kung, et le plus fiable pour les visiteurs qui ne parlent pas cantonais. Paiement en espèces sur place, sans réservation : 30 HK$ l'aller-retour vers Kiu Tsui, 40 HK$ l'aller-retour vers Hap Mun Bay sur Sharp Island. Le week-end, les bateaux partent toutes les 15 à 30 minutes, si bien que même un grand groupe se déplace facilement ; en semaine, le rythme se réduit à des départs l'après-midi environ toutes les heures, ce qui constitue une véritable contrainte d'organisation et non une simple note de bas de page.
Calez la traversée sur la marée basse. Le tombolo de sable entre Kiu Tsui et l'île de Kiu Tau émerge pendant quelques heures de part et d'autre, et marcher sur une bande de sable qui sera sous l'eau le soir venu vaut plus que n'importe quelle plage.
Le seul bateau qui réservera en bloc pour vous
Aqua Luna (Tsim Sha Tsui et Central) accueille jusqu'à quatre-vingts personnes et propose des affrètements privés : c'est la seule adresse de cette sélection qui immobilisera officiellement un navire pour un groupe, à 250 à 450 HK$ par personne selon la traversée. Un deuxième bateau a rejoint la flotte et les deux naviguent en 2026. Prenez-le si vous avez besoin d'un pont privé, d'un bar et d'un départ à heure fixe pour une célébration : il s'en acquittera très bien. Mais sachez que les voiles rouges sont décoratives plutôt que fonctionnelles, et que le Star Ferry vous offre le même panorama, à la même heure, pour environ un cinquantième du prix.
Comment organiser la journée
Procurez-vous une carte Octopus à l'aéroport et chargez 300 HK$. Elle fonctionne aux tourniquets du Star Ferry, sur les grandes liaisons des îles éloignées, dans le MTR et dans les bus à l'arrivée. Les kaitos et les sampans (Peng Chau Kai To, Blue Sea Ferry, Kitty's Boat, les sampans de Tai O) n'acceptent que les espèces : emportez 200 HK$ en petites coupures et en pièces. Presque chaque ponton cité dans cet article est accessible à pied depuis une station de MTR ; les Central Piers 3 à 6 s'alignent sur une même rangée, après la passerelle qui part de Hong Kong station, sortie A2.
Les bateaux des îles éloignées suivent des horaires qui changent selon la saison et les jours fériés, et deux modifications sont déjà intervenues cette année, les 8 avril et 17 août 2026. Vérifiez le panneau de l'opérateur la veille au soir, pas le matin même. Les services du week-end uniquement (Tung Lung Chau, Tung Ping Chau, le kaito de Mui Wo) ne peuvent pas être décalés. Quand le signal de typhon 8 est hissé, tout s'arrête : gardez donc une journée d'île flexible lors d'un voyage d'été.
Une journée complète de ferries publics, avec un aller-retour sur une île et deux traversées dans le port, coûte entre 80 et 150 HK$ par personne. Ajoutez 80 HK$ pour un sampan et vous aurez dépensé moins en transport qu'en déjeuner.
Installez-vous du côté de Kowloon si vous voulez faire du Star Ferry au crépuscule une habitude quotidienne, ou près de Central si vous courez après les bateaux de 06h40. Comparez les tarifs des deux côtés dans la recherche d'hôtels à Hong Kong, et pour tout le reste dans la ville (restaurants, balades, quartiers qui méritent une journée), commencez par le guide de Hong Kong.
